Utiliser return pour renvoyer une valeur
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Pour renvoyer un résultat depuis une fonction avec return :
- Placer l'instruction return valeur à l'endroit où le calcul est terminé. Cette instruction quitte immédiatement la fonction et renvoie la valeur au programme appelant.
- Appeler la fonction depuis le programme principal et récupérer la valeur renvoyée dans une variable, ou l'utiliser directement dans un calcul ou dans un print.
- Ne pas confondre avec print : print affiche une valeur à l'écran, return la transmet au programme qui pourra la réutiliser.
return vs print sur une même fonction
Comparons deux fonctions qui « calculent » le triple d'un nombre :
def triple_return(x) :
return 3 * x
def triple_print(x) :
print(3 * x)
a = triple_return(4) # a vaut 12
b = triple_print(4) # affiche 12, mais b vaut NoneÉtape 1 : triple_return(4) renvoie la valeur 12. Cette valeur est rangée dans a, qui vaut donc 12 (type int).
Étape 2 : triple_print(4) affiche 12 à l'écran, mais ne renvoie rien. La variable b vaut None (valeur spéciale signifiant « rien »).
Étape 3 : On peut réutiliser a dans un calcul (a + 5 vaut 17), mais on ne peut pas réutiliser b : b + 5 provoque une erreur.
Réutiliser le résultat d'une fonction
On définit une fonction qui calcule l'aire d'un rectangle, puis on l'utilise pour comparer deux aires :
def aire_rectangle(L, l) :
return L * l
a1 = aire_rectangle(5, 3)
a2 = aire_rectangle(4, 4)
if a1 > a2 :
print("Le premier rectangle a la plus grande aire.")
else :
print("Le second rectangle a la plus grande aire.")Étape 1 : Chaque appel renvoie un nombre que l'on stocke dans une variable (a1 vaut $15$, a2 vaut $16$).
Étape 2 : On compare ensuite a1 et a2 dans une instruction conditionnelle. Si la fonction utilisait print au lieu de return, cette comparaison ne serait pas possible.
Étape 3 : Affichage : « Le second rectangle a la plus grande aire. »
Remarque
Une fonction peut contenir plusieurs return, dans des branches if/elif/else. Dès qu'un return est atteint, la fonction s'arrête et renvoie sa valeur. Par exemple :
def valeur_absolue(x) :
if x >= 0 :
return x
else :
return -xAttention
Toute instruction placée après un return dans la même branche ne sera jamais exécutée. Par exemple :
def f(x) :
return x * x
print("Fin") # cette ligne est inatteignableLe print("Fin") ne s'affichera jamais, car return a déjà quitté la fonction.